Fra Amerika.
(Folkets Advokat.)
Jeg havde aldrig tænkt at skrive noget om Kvindespørgsmaalet, fordi jeg ikke anser mig kompetent nok dertil. Men, da jeg ved at komme sammen med en Del arbejdende Kvinder har faaet Kendskab til deres Stilling, da adskillige af dem har bedet mig derom, og da dette Blad, som jeg haaber, taler den Arbejdendes Sag, saa tager jeg mig den Frihed at meddele noget fra disse Kvinders daglige Liv. Jeg har hørt saa mange Mænd paastaa, at vort Lands Kvinder har det nok saa godt. De har intet haardt Arbejde udenfor Huset, god Betaling og behøver aldrig at være arbejdsløse, siger man. Lad os se efter, om dette forholder sig saaledes. De Kvinder, som arbejder paa Hoteller, Restavrationer og „Boardingshuse”, hvilket Størsteparten af vore Landsmandinder gør, maa arbejde fra 16 til 20 Timer daglig. De begynder omkring Kl. 4½ om Morgenen og arbejder uden Afbrydelse til Kl. 8 à 9 om Aftenen. Deres Arbejde bestaar i at være i et Køkken, der som oftest findes i Husets Kælder, hvor de dels ved en glohed, rygende Ovn haandterer tunge Gryder og lignende, dels vasker en Mængde skidne Kopper og Kar, foruden alle de andre hundrede Arbejder, som vi Mænd saa lidet véd om. Foruden det vanlige Arbejde maa de tillige Mandag og Torsdag vaske. Da maa de begynde Kl. 3 om Morgenen og er færdige Kl. 11 og 12 om Natten. Desuden maa de skure Gulve, hvilket er et haardt Arbejde for en Kvinde. Disse Kvinder har saaledes haardt Arbejde 16 à 20 Timer daglig i en Atmosfære, hvori vi Mænd knapt kunde holde det ud en Time. De, hvis Pligt det er at holde Værelserne rene, maa indaande en Mængde uren Luft og Støv. At de ødelægger deres Helbred, er naturligt, og, vi kan næppe forestille os, hvor mange der af denne Aarsag gaar i en for tidlig Grav Aaret igennem. Vi Mænd klager over for lang Arbejdstid; endda vor Arbejdstid ikke er mere end ? af Kvindernes. Jeg er en ivrig Tilhænger af 8 Timers Arbejdsdag; men dersom den kun er bestemt for Manden, er der ikke stort ved den. Lad vore Kvinder faa 8 Timers Dag, og lad vore nu arbejdsløse Mænd hjælpe dem med det haardeste Arbejde, og den nu raadende Arbejdsløshed vil for en stor Del blive afhjulpen. Dette bør være et af de første Skridt, Arbejderpartiet har, at stille Kvinden jævnsides med Manden. De Kvinders Stilling, som arbejder paa Fabrikerne, har vi lært at kende gennem de Afsløringer, som har været gjort i dette Blad angaaende Tilstanden i New York Thi den samme Tilstand raader i alle større Byer. Men lad os slutte med at betragte Kvinden som et Legetøj; thi hun er til lige saa stor Nytte i Samfundet som vi. Hun har lige saa stor Fordring paa en forbedret Stilling som vi, og vi bør Haand i Haand forsøge at gøre den bedre. Men, kan nogen indvende, om Kvindens Stilling var saa haard, som der siges, saa vilde de klage mere, end de nu gør. Hertil vil jeg svare: mange klager uden at blive hørt; andre har vænnet sig saaledes til Slaveriet, at de er fornøjede dermed; thi de véd ikke af noget bedre, og den største Del har hverken Tid til at klage eller tænke. Om vore Kvinder havde Tid og Anledning til at være med i Reformarbejdet, saa kunde vi udrette uendelig meget mere end vi gør; thi vi har Eksempler paa, hvad Kvinder kan gøre i denne Retning. Reform - grundig Reform - paa alle Omraader - det er, hvad vi behøver.
