Kvindearbeide i Amerika. Dyrkning af Rosindruen.
Af „Womans Journal”.
En ivrig Forkæmper for Kvindernes Interesser har opfordret mig til at meddele til „Womans Journal” den Plan til Erhverv for Kvinder, som jeg er kommen fra Kalifornien for at søge udført.
For at være tydelig maa jeg være personlig og i Korthed meddele mine egne Erfaringer og Resultaterne deraf.
Jeg var pludselig kommen til at staa over for den Nødvendighed selv at skulle underholde en Familje; mine Børn og jeg gav os derfor til at undersøge, hvilke Udsigter det store Vesten kunde byde os, der skulde bryde os en Bane i Verden, næppe mindre ny for Moderen i hendes forandrede Omstændigheder end for Drengene, der stod paa Grænsen til at blive voxne.
Min Opmærksomhed var bleven henledet paa Nordvesten, navnlig paa Idahoe og Washington, og jeg fandt virkelig ogsaa der Forhold, der saa meget lovende ud, saa jeg var tilbøjelig til at slaa mig ned i Nærheden af en ny By med omfattende Vandingsanlæg, som maatte forbedre det omliggende tørre Land, saa der sikkert i den kommende Tid vilde blive frugtbare Haver. Men jeg havde foresat mig ikke at forhaste mig med mit Valg og fortsatte derfor min Pilgrimsvandring gennem Washington og hele Staten Kalifornien, indtil jeg tilsidst bestemte mig for det Sted, hvor jeg vilde opslaa mit Tabernakel, og da jeg nu er bosat til min Tilfredshed, ønsker jeg at fremstille for andre Kvinder de Fordele og rige Løfter som denne i Sandhed vidunderlige Egn har at byde.
Man maa erindre hvilket umaadelig stort Territorium Kalifornien indbefatter, samt at Staten desuden har en Forskellighed i Klima og Produkter, som ikke blot beror paa dens store Udstrækning og mange Breddegrader. Der findes nemlig Egne, der ligger tæt ved Siden af hverandre og dog er vidt forskellige i Karakter, i Jordbund og Produkter. At beskrive de forskellige Landskaber vilde blive alt for vidtløftigt. Citronbeltet, Blomme- og Olivenegnen og Rosindistriktet er de vigtigste. Dette sidste er saagodt som helt indskrænket til San Joaquin Dalen. Fresna er Midtpunktet for Rosindistriktet, ligesom den geografisk er Midtpunktet for hele Staten. Den er nu allerede Hovedpunktet for Rosinavl i de forenede Stater, om ikke for hele Verden, skønt denne Industri kun har været dreven i ti Aar, og hvad Fremtiden lover, overgaar langt det vidunderlige Opsving, disse ti Aar har bragt. Hvad jeg gentagne Gange selv har set med Hensyn til Indtægt af Rosinavlen og Fremtidsudsigterne for den, klinger saa ligt et Eventyr at jeg næsten betænker mig paa at berette det.
Efter at have besøgt Vinhave efter Vinhave og af Ejerne hørt om deres aarlige Indtægt, der er mellem 100 til 400 Dollars netto pr. acre *), besluttede jeg at blive paa dette tiltalende Sted og at lære alt hvad jeg kunde om Forholdene. For at kunne gøre dette grundigt og med mest Udbytte tog jeg Bolig paa en stor Vinhave nogle Mil fra Byen Fresna langt fra alle Naboer. Det simple Nybyggerhus, der tjente til Hovedkvarter for en Samling Vinhavearbejdere, delte jeg med deres norske Formand og Kokken, en snavset, opiumsrygende Japaneser. Arbejderne bar deres Straasæk med sig fra Sted til Sted og bredte den om Natten paa den dugfri Jord. Kun ved Maaltiderne myldrede det med Folk i den store Spisestue. Naar saa deres Dagværk var til Ende, satte de sig paa Græspladsen udenfor, røgte og passiarede i Grupper. I den første Tid var jeg en Smule ængstelig, naar jeg tænkte paa, hvor udannede de, mildest talt, var, og hvor hjælpeløs jeg var, men en Aften hørte jeg en af dem, en drabelig Kæmpe, sige: „Hun er nu ligegodt en god Kone, og den, der vil gøre hende noget, skal faa med mig at bestille.” Han havde en Stemme saa kraftig, at jeg ikke kunde overhøre den, medens han ingen Anelse havde om, at jeg var i Nærheden, og fra den Aften af var min Frygt som blæst bort, jeg vidste jo nu, hvilken Ridder jeg havde til min Beskyttelse. Efterhaanden var det blevet Skik, at de samledes om Indgangsdøren, hvor jeg ofte sad, og de talte da frit til „Fruen”, der jo hørte til deres Lejr. Der sad jeg da og lyttede til deres Samtale og indhentede mangen nyttig Kundskab, thi flere af dem havde i Aarevis arbejdet i Vinhaver baade i Europa og her i Landet og kunde tale af praktisk Erfaring.
Naturligvis fortsatte jeg mine Undersøgelser i alle andre Retninger og lærte fra enhver Kilde, der stod mig aaben, alle de forskellige Ting, der er at iagttage: Jordens Beskaffenhed og Bestanddele, Vinhavens forberedende Behandling, Vanding, Valg af Planter, selve Plantningen, Vinstokkens Podning og Pasning etc., og det er en Fornøjelse at kunne bevidne, at de Mænd jeg kom i Berøring med, altid mødte mig med en aldrig svigtende Beredvillighed og Høflighed. Det er en af de Erfaringer, der gør, at jeg tør anbefale andre at følge mit Exempel, at i dette ny og fordomsfri Samfund er en Kvinde ingenlunde daarligst stillet. Der gives mange Exempler paa Kvinders Held som Dyrkere af Vinhaver. Miss Austen, der er saa vidt kendt, saa højt skattet og saa dybt begrædt, bliver oftest nævnet, fordi hendes Klogskab og Energi virkede saa meget for Udbredelsen af Rosinavlen, ligesom fordi hun i 6 Aar tjente 75,000 Dollars. Og - som En nylig bemærkede, idet han omtalte den heldige Forandring med Hensyn til Nutidens Frihed i Forretningslivet: „Vil de f. Ex. spørge Dem for hos en Forretningsmand, er det ikke nødvendigt at bruge 5 Minutter eller mere til først at forklare ham, hvorfor De nu tilfældigvis er en Kvinde.”
Dog, jeg tør ikke blive ved, som jeg kunde have Lyst til, men maa indskrænke mig til simpelthen at berette, at efterat jeg havde anbragt „min Smule jordisk Ejendom” i nogle faa acres Land, passende til Vinhave, til min store Tilfredshed med Sikkerhed for at faa mine Penge igjen med gode Renter og rundeligt Udkomme for min Familje, havde faaet plantet og nu maatte vente uden videre Beskæftigelse, til min Plantning skulde bære, bestemte jeg mig til at anvende Mellemtiden til at hjælpe andre Kvinder til det samme Held. Jeg har ofret megen Tid og mange Bestræbelser paa at finde en passende Landstrækning til billige Priser, saa det let kan udføres. Det lykkedes mig tilsidst, og jeg kan nu tilbyde en gunstig Lejlighed til at skabe sig en Næringsvej for Ens Levetid. Billig Pris, gode Pengevilkaar. De vil kunne faa Arbejdet udført, om De ønsker det, mulig endog med færre Udgifter end De selv kunde gøre det for. Forskellige andre Oplysninger er jeg villig til at meddele, hvis De vil henvende Dem til
Katarine Bingham.
Care of Percy Mc. George, Attorney of Law,
Bulitt Building, Philadelphia.
