Den amerikanske Kvindes Stilling.
II. Opdragelse.
Spørgsmaalet om Kvindens Opdragelse er omfattende, men her er kun Plads til nogle faa Bemærkninger.
Det store Flertal af Handelsstandens og de industridrivendes Døtre, især i de vestlige Stater, opdrages i de offentlige Pigeskoler, der er fuldt saa mange og gode som Drengeskolerne; i de østlige Stater findes en Del private Pensionsskoler og private almindelige Skoler for Piger. Tallet paa de Piger, der ved fortsat Skolegang til 17, 18 Aars Alderen søger en højere Uddannelse, indbefattende Naturvidenskaben og de gamle Klassikere, er lige saa stort som de studerende Drenges Antal, ja mange Steder endogsaa større; Drengene kommer tidligere fra Skolen ud i det praktiske Liv, medens Pigerne tilfredsstiller deres større Interesse for aandeligt Arbejde.
I de østlige Stater er der givet Kvinderne Adgang til Universitetsdannelse ved Oprettelsen af særskilte Skoler med dette Maal for Øje, og i de vestlige Stater findes Statsuniversiteter, hvor saavel kvindelige som mandlige Studenter erholder fri Undervisning i alle Fag. Der findes desuden private Højskoler med Fællesundervisning for Mænd og Kvinder.
Fællesundervisningen svarer fuldstændig til sit Formaal, hvor Sæderne er ukunstlede og enkle, hvor samtlige Elever hører til et Samfundslag, i hvilket Omgangen mellem Ynglinge og Piger er naturlig og utvungen, og Livet er gennemtrængt af Religionen. Her opstaar ingen moralske Vanskeligheder. Kønnene siges at indvirke forædlende paa hinanden; Manden bliver mere fin, Kvinden mere mandig. Af og til bliver der et Par forelskede, som gifter sig, saa snart Examen er overstaaet. Hvad gør det? Slige Ægteskaber er grundede paa et bedre gensidigt Kendskab til Parternes Karakter end det, som i Regelen vindes ude i Livet, og de er næsten altid lykkelige, siges der. Om Fællesundervisningen ved de vestlige Staters Universiteter høres ikke andet end godt. De studerende bor i Byen, hvor de behager, og kommer blot sammen i Undervisningstimerne; i de senere Aar har man dog søgt at skaffe de kvindelige Studenter passende Boliger, men de mandlige maa selv være om sig om Plads. Myndighederne har ikke noget at skaffe med Disciplin og Tilsyn, fordi det ikke behøves, og de har intet at indvende mod Systemet. Jeg hørte imidlertid, at Ungdommen selv i nogle Tilfælde var imod det og hellere vilde undervises i særskilte Klasser, og Grunden var tydelig nok den, at det var ubehageligt at se en ung Mand, om hvem de mandlige Kammerater havde ringe Tanker, staa højt i de kvindelige Studenters Yndest. I disse vestlige Stater er Omgangen mellem Ynglinge og Piger meget fri, og Pigerne forstaar saa godt at passe paa sig selv, at de Indvendinger, en Evropæer vilde gøre, ikke vækker nogen Uro.
Om et System, der har baaret gode Frugter i Vestens noget primitive Samfund, kan antages ogsaa at passe for de østlige Stater, hvor Livsvilkaarene mere nærmer sig Forholdene i Evropa, er et Spørgsmaal, der forhandles meget ivrigt i Amerika. Trangen til et saadant System er paa ingen Maade tvingende, ti for Filantropers og Velgøreres rige Gaver er der oprettet mindst fire kvindelige Højskoler paa forskellige Steder, og ved dem gives der en Undervisning, som langt overtræffer den, Vestens Kvinder modtager ved Universiteterne. Disse Skoler - Colleges - er for Tiden saa virksomme og vel lidte, at de vistnok fremdeles vil kunne tilfredsstille alle Ønsker og praktiske Behov. Det Liv, Kvinderne fører ved dem, er i mange Henseender saa frit, at det næppe vilde være saa frit ved et for begge Køn fælles Universitet.
Af det nu sagte fremgaar, at der i de forenede Stater er langt mere omfattende og bedre Anstalter for Kvindens Opdragelse end i noget evropæisk Land, samt at Kvinders Opdragelse paa en langt mere udpræget Maade erkendes for at være en Sag af Betydning for Samfundet. Dette maa man tilskrive en god Del af den Indflydelse, den amerikanske Kvinde udøver. Hun føler sig mere fri, har en dybere Bevidsthed om sin Plads i Tankens som i Handlingens Verden. De to Kønsfællers Opdragelse i Skolen virker i samme Retning, idet Kvinder og Mænd stilles paa samme Trin med Hensyn til Sjælsevner og gives et større Antal fælles intellektuelle Interesser. Jeg tror ikke, at Kvinderne derved bliver pedantiske eller mandfolkeagtige, eller at Forskellen mellem deres og Mændenes aandelige og moralske Vaner derved mindskes. Naturen er tilstrækkelig stærk til at bevare den Forskel i Karakter, som den skaber.
