Workshops om familielovgivning og menneskerettigheder har fået unge jurister til at gå sammen om at lave alt fra oplysningsmøder i deres lokalområder til TikTok-kampagner for at kræve mere retfærdig lovgivning om blandt andet skilsmisse, børnebidrag og forældremyndighed.
Morgenen starter med store, varme knus, grin og selfier.
De mange unge samles i store grupper for at udveksle historier, og der er ren lejrskolestemning, mens de slår sig ned ved de runde, stramt dækkede konferenceborde.
”Her er jo unge fra mange forskellige dele af Egypten, som jeg kender nu. Det er bare så dejligt at se hinanden igen,” udbryder Yasmen Ahmed, mens hun vinker til en gruppe unge kvinder, der træder ind ad døren i den anden ende af lokalet.
Hun er nyuddannet og en af de mange unge jurastuderende og jurister, der over de seneste måneder har været til samlet til workshops over 3-4 dage og fået undervisning i ligestilling, menneskerettigheder og hvordan familielovgivningen i Egypten fungerer i praksis. I dag samles de til konference om unges rolle i arbejdet med at forbedre familielovgivningen i Egypten.
Uretfærdig for både kvinder og mænd
”De workshops har givet mig så meget engagement. Før tænkte jeg godt over, at min mor og andre kvinder ikke fik meget anerkendelse for at være dem, der opdragede næste generation, men jeg plejede nok også at tænke, at kvinder krævede for meget. Her lærte jeg, at det, de kræver, er helt grundlæggende rettigheder, og at det ikke en trussel mod mænds rettigheder, men det modsatte,” fortæller Angelo Svafat.
Han har netop afsluttet jurastudiet og nu er under oplæring på et advokatkontor.
Samme oplevelse havde Yasmen Ahmed:
“Jeg kommer fra et landdistrikt og blev opdraget til at tro, at mænd altid har ret, og at kvinder ikke bør sætte spørgsmålstegn ved dem. Feminisme virkede som et oprør og som noget ekstremt. Men gennem undervisningen her forstod jeg, at det handler om retfærdighed og lige rettigheder,” siger hun.
CEWLAs arbejde med familielovgivningen
Egyptens familielovgivning eller personal status law regulerer blandt andet ægteskab, skilsmisse, forældremyndighed og værgemål.
Gennem mange år har organisationen CEWLA arbejdet for at forbedre lovgivningen på mange forskellige niveauer. Fra deres rådgivnings- og støtteindsatser til politisk arbejde og kampagner med andre organisationer.
De har blandt andet udviklet deres eget omfattende lovforslag til en ny familielovgivning med ligestilling for øje og fået flere politikere til at indsamle underskrifter for at kunne fremsætte det i parlamentet.
Undervejs har CEWLA desuden opbygget alliancer med forskellige nøgleaktører – fra religiøse ledere og beslutningstagere til 125 lokale og nationale NGO’er og foreninger – for at sprede kendskab og opbakning til deres lovudkast.
Udfordringen for CEWLA i efteråret 2025 er, at selv om parlamentsmedlem Nashwa el Deeb har samlet underskrifter nok til at sætte forslaget til debat i parlamentet, er det foreløbigt blevet blokeret. Bliver hun ikke genvalgt til parlamentsvalget i Egypten til november 2025, skal arbejdet med at få forslaget til debat i parlamentet desuden begynde forfra.
Debatten om familielovgivningen i Egypten er kontroversiel og en central kampplads for samfundets værdier. Stærke konservative og religiøse grupper står meget fast på bestemte synspunkter på familielovgivningen, mens feministiske organisationer forsøger at trække i den anden retning.
“I Egypten har vi en familielovgivning, der er uretfærdig for både mænd og kvinder og ikke mindst børn, der bliver fanget i midten. For eksempel er fædre er nummer fjorten i rækken, når det gælder forældremyndighed, og kvinder har alt for svært ved at få økonomisk støtte og adgangs til børnebidrag, hvis de bliver skilt.”
”Vi har brug for en generation, der forstår problemerne”
De jurastuderende og unge jurister kommer fra mange forskellige dele af Egypten. Fra fakulteter i Cairo og Alexandria til universitetet i det mere konservative Minya i det sydlige Egypten.
Undervisningen er arrangeret af den egyptiske organisation CEWLA, der i mange år har arbejdet for at forbedre familielovgivningen. I dag har CEWLA samlet unge samt forskere, erfarne aktivister og politikere, der arbejder med ligestilling og familielovgivning, til konference og udveksling af erfaringer.
I deres juridiske rådgivning har CEWLA gennem årtier set, hvordan kvinder, mænd og børn kommer i klemme i de forældede regler. For CEWLA er det vigtigt, at arbejdet med familielovgivningen ikke ender med at blive en fastlåst samtale blandt dem og andre ’gamle’ NGO’er, men at de i endnu højere grad end tidligere får involveret unge og deres perspektiver.
”Unge er afgørende for fremtiden. Hvis man vil forbedre den juridiske praksis og på sigt også lovgivningen, er der brug for en ung generation af advokater, der forstår problemstillingerne om ligestilling og familielovgivning. Nu har vi en masse unge, der kender hinanden på tværs af landet og brænder så meget for at gøre det her bedre,” siger Gawaher el Taher, der er ansvarlig for projektet med ungeinvolvering og familielovgivning i CEWLA.
Ikke som på studiet
For Rehab Nasser, der er 25 år og stadig jurastuderende, var undervisningen hos CEWLA en helt anden verden end studiet. Der havde hun kun læst lovtekster og teori, men ikke lært om, hvordan lovene fungerer i praksis, fortæller hun.
”På workshopdagene studerede vi retspraksis og fik indsigt i både lovteksterne og de reelle procedurer i retten, som er fuldstændig anderledes end i bøgerne. Det handlede om erfaringer fra det virkelige liv, og de mange workshops fik mig til at forstå, hvordan lovgivningen svigter kvinder, især i tilfælde af skilsmisse og når det gælder børnebidrag. Det handlede om empati, rettigheder og forståelse og ikke bare juridiske definitioner.”
Også for Angelo Svafat var undervisningen ”en øjenåbner”, fordi den gav helt andre perspektiver end det teoritunge studie. Samtidig var det værdifuldt for ham at møde studerende fra mange andre regioner i Egypten.
”Vi udvekslede erfaringer og viden om, hvordan de her regler og begreber fra familielovgivningen bliver forstået forskellige steder, og det var utroligt at se, at der nogle steder er virkelig stor forskel på praksis. Vi fik øje på, hvordan det kan ødelægge liv, hvis ét juridisk begreb bliver misforstået eller overfortolket – isolere en kvinde og gøre hendes liv rigtig svært. For eksempel de steder hvor skilsmisse bliver fortolket mest konservativt, og man kan blive set som en ”oprørsk kvinde”, der ikke har nogle muligheder og bliver stigmatiseret, hvis hun først bliver skilt,” siger Angelo Svafat.
Lovgivning kan have lange udsigter
Når de unge taler om problemerne med familielovgivningen, bliver de ved at vende tilbage til eksempler som børnebidrag, skilsmisserettigheder og forældremyndighed.
De samme eksempler går igen i paneldiskussionerne mellem forskere og politikere dagen igennem. Også her understreger mange talere, at spørgsmålene om en mere retfærdig familielovgivning ikke er en kamp mellem kvinders og mænds rettigheder, men en forbedring af rettigheder for alle – ikke mindst børn.
Tilsvarende understreger mange paneldeltagere, at det ikke nytter at have en familielovgivning, der er lavet til en helt anden tid.
”Hvordan kan vores liv blive styret af en 100 år gammel lov? Den hindrer vores rettigheder – for både mænd, kvinder og børn,” siger Nashwa el Deeb, der sidder i det egyptiske parlament, fra sin stol på et lille forhøjet podie i salen til en af paneldebatterne.
Over de sidste mange år har CEWLA arbejdet på et udkast til en ny familielovgivning i Egypten. Det er endda nået så langt, at et Nashwa el Deeb for et par år siden tog udkastet til sig og fik samlet 60 underskrifter – nok til at det skal debatteres i parlamentet. Desværre har præsidiet siden blokeret for, at hun kunne præsentere det i parlamentet.
Hun understreger, at der er virkelig langt igen før vedtagelsen af en ny og mere retfærdig familielovgivning i Egypten. Men hun tillader sig også at være positiv, som hun formulerer det:
”Jeg kan efterhånden se flere og flere fælles træk ved regeringens og CEWLAs udkast til ny lovgivning. Og der er også sket et skift i debatten: Da jeg først prøvede at opnå de nødvendige 60 underskrifter i parlamentet, var der ikke meget støtte. Mange rådede mig til at lade være at blive associeret med så kontroversielle tanker. Men over tid er mange kollegaer kommet til mig og i dag siger de, at det stykke lovgivning er vigtigt og nødvendigt. Det viser, at noget rykker sig.”
Skal også sætte ind lokalt
Ved bordene med de mange unge deltagere bliver der undervejs i paneldebatterne lyttet, nikket og klappet ivrigt – og enkelte gange hujet lidt mere end til de typiske konferencer om jura og politik. Især da en af dem, der har undervist i ligestilling og familielovgivning på de mange workshops, i panelet siger, at styrken til at skabe forandring ligger hos de unge.
Også Nashwa el Deeb og flere andre paneldeltagere understreger, at hvis der skal ske forandring på det her punkt i Egypten, kræver det ikke bare ny lovgivning, men også en lokal bottom-up-tilgang.
CEWLA og KVINFO
KVINFO har samarbejdet med Center for Egyptian Women’s Legal Assistance (CEWLA) i over ti år.
CEWLA er en feministisk non-profit-organisation, der arbejder for at fremme ligestilling mellem kønnene og ændre lovgivning. Organisationens mål er at skabe et samfund med lige muligheder for begge køn og at fjerne diskrimination og indarbejde juridiske, sociale, økonomiske og kulturelle rettigheder for kvinder i lovgivningen i Egypten.
Organisationen yder juridisk hjælp, rådgivning, psykosocial støtte, mægling, retshjælp og fører sager i retten for især fattige, marginaliserede kvinder.
Med rådgivning og indsamling af viden om problemerne med den gældende retspraksis derigennem som deres grundlag, laver de derudover oplysningsarbejde for at udbrede viden om juridiske rettigheder og mangel på samme – og skabe politisk forandring.
De formulerer anbefalinger til den egyptiske lovgivning og gennemfører kampagner. Når det gælder familielovgivningen har de formuleret deres eget omfattende lovforslag, der bygger på input fra mennesker i deres rådgivning, der bliver diskrimineret, som lovgivningen er i dag.
Samarbejdet er finansieret af Dansk-Arabisk Partnerskabsprogram (DAPP) under det danske Udenrigsministerium.
”Ved at vi alle lærer mere, spreder idéerne, taler med hinanden og ændrer vores og vores lokalsamfunds tilgang til det,” som Nashwa el Deeb beskriver det i debatten.
Når de mange unge i løbet af konferencen stiller spørgsmål til panelerne, er det særligt deres egen rolle i arbejdet, de er nysgerrige på. Hvad kan vi som jurister gøre for at skubbe på? Hvad skal der til for, at vi faktisk får en ny og bedre familielovgivning i Egypten? Har I nogle gode råd til, hvordan vi unge organiserer os på tværs af landet?
“Det resonerer med andre på vores alder”
I mellemtiden er de allerede i gang.
”Det vigtige er at sprede viden og eksempler på problemerne med lovgivningen, som den er i dag. Vi har organiseret os og delt os op i grupper, så nogle af os fokuserer på dialog i landdistrikterne og andre på universiteterne og nogle på sociale medier,” fortæller Yasmen Ahmed.
Hun fortæller, hvordan hun i den gruppe, der laver oplysningsmøder i landdistrikterne, for nylig talte med en kvinde i sit lokalområde. Kvinden mente ikke, at hendes datter skulle studere, men fokusere på ægteskab. Efter en god snak fik Yasmen Ahmed hende overbevist om, at studier ikke er spildt på kvinder, som det nogle steder er en udbredt opfattelse.
”I dag er hendes datter begyndt på ingeniørstudiet. Et lille eksempel, men det viser mig, at viden og dialog og udfordren af fastlåste idéer er vejen frem,” siger hun.
Angelo Svafat har været med til at lave TikTok-videoer med fakta om familielovgivningen. De forklarer lovgivningen, og hvad der ifølge ham og de andre unge mangler af rettigheder. Hver har de fået mange tusind likes og flere hundrede kommentarer.
”Det virker virkelig til, at det her er noget, som mange unge er interesserede i. Det resonerer med andre på vores alder, der skriver, at de kan genkende udfordringerne og stereotyperne om, hvad kvinder og mænd kan og skal have ret, til fra deres egen familie eller omgangskreds,” fortæller han.
Tager nyt perspektiv med på advokatkontoret
Samtidig bruger han allerede selv sin viden på det advokatkontor, hvor han er begyndt, efter han blev færdig på jurastudiet.
”Jeg er under oplæring og kan se, at de fleste advokater bare fokuserer på penge. Men jeg kan mærke, at jeg allerede bruger den nye viden i min praksis nu, og at jeg ser kvinders sager anderledes end mine kollegaer. Jeg kigger på, hvordan hendes virkelighed bliver efter den her skilsmisse. Det handler om værdighed og rettigheder,” fortæller han og tilføjer, at han også prøver at udfordre sine kollegaer.
Han taler med dem og forsøger at få dem til at se på andet, end hvordan de kan sikre flest penge til deres klient i for eksempel en skilsmisse.
”Målet er jo ikke at ændre dem, men at få dem til at tænke lidt anderledes. Huske dem på, at det heller ikke kun er et spørgsmål om kvinders rettigheder, men hele familiens rettigheder og hvordan børnenes liv bliver bagefter. Der kan vi som advokater være med til at holde fast i retfærdigheden.”
Unge tør noget mere
I CEWLA er Gawaher el Taher er overrasket over, hvor meget engagement, der er kommet ud af at samle de unge til undervisning og workshops. Hun forklarer, at det har været anderledes at arbejde med unge. De er passionerede og har nye idéer og sætters sig mål, som hun ikke har mødt andre steder på det område.
“De tør på en helt anden måde have store visioner og idéer til reformer. Uden videre har de lanceret initiativer i deres lokalsamfund og digitalt, og de taler med deres familier og venner om loven og dens problemer, og hvordan man kan forbedre den. De drømmer stort og tror virkelig på det,” fortæller hun.
Mod slutningen af konferencen er det tydeligt at mærke. Som afslutning samles alle de unge på scenen for at sige tak til deres undervisere for den viden og det fællesskab og engagement, de forskellige workshops har sat i gang hos dem.
De kaster deres undervisere op i luften, danser, krammer og flere er meget rørte og fælder en tåre. Yasmen Ahmed understreger flere gange, at hun er klar over, at der er langt igen. Men hun er også overbevist om, at der kan ske noget:
“Jeg tror på, at det kan gøre en kæmpe forskel, at vi nu er mange fremtidige advokater, der ønsker at presse på for mere retfærdig lovgivning. Jeg håber, det for eksempel kan gøre en forskel for reglerne om forældremyndighed på sigt,” siger Yasmen Ahmed.
Også Angelo Svafat håber på, at deres arbejde kan hjælpe med at presse på for mere retfærdige regler om forældremyndighed. Hans drøm er, at den nuværende lovgivning bliver mere retfærdig og fleksibel, og så tror han på, at mange flere i Egypten også vil kunne se, at det handler om grundlæggende rettigheder, fortæller han, mens han pakker sin taske og siger farvel til de sidste kammerater på konferencen.
Ved siden af ham står Rehan Nasser og nikker.
“Hvis jeg tillader mig selv at drømme stort, håber jeg især på om ti år at se, at det er blevet nemmere for mødre at få børnebidrag. Det bør ikke tage så lang tid for mødre at få det helt basale, de har brug for til deres børn.”
